Volumen 1

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Entonces ahí estábamos. De vuelta en la aldea goblin. Habían pasado solo unas dos semanas, pero estaba empezando a extrañarla un poco. Suponiendo que quisieras llamarla aldea. Era más un espacio vacío con una cerca a su alrededor.

Mientras nos habíamos ido, unas pocas carpas simples habían sido colocadas alrededor del área. Había signos de progreso, al menos. Vi una gran olla de hierro situada sobre los restos de la fogata central. La cocina de los goblins solía resumirse en asar todo, ¡pero ahora han agregado formas de cocción a la mezcla!

Este era un desarrollo verdaderamente notable. ¿De dónde sacaron esa cosa? Mirando más de cerca, me di cuenta de que estaba hecho del caparazón de una gran tortuga.

Hombre, ¿cuánto ampliaron sus terrenos de caza mientras yo no estaba?

Me alegré de que al menos mantuvieran su base de operaciones a salvo.

Los hobgoblins residentes vieron nuestro grupo de regreso rápidamente, saludándonos con vítores y aplausos. Me había olvidado groseramente de traer recuerdos, pero teniendo en cuenta las pieles de monstruos y tal, que se secaban aquí y allá, producto de su caza, estaba seguro de que los enanos tendrían a todos preparados y vestidos pronto.

Me gustaría que los goblins hicieran esas cosas ellos mismos más tarde,

pero vamos a hacerlo paso a paso.

Traté de buscar a Rigurd para poder presentarle a los enanos. No necesitaba hacerlo. Corrió hacia mí. Pensé que estaba emocionado de vernos, pero tenía algo que lo molestaba.

“¡Bienvenido de nuevo!”, Dijo antes de que pudiera preguntar.

“Odio molestarlo tan pronto regresa, Rimuru-sama, pero tenemos visitantes…”

¿Visitantes…?

Pero no recuerdo haber tenido amigos.

Decidí dejar que los enanos se presentaran. Vivirían aquí por un tiempo, y estaba seguro de que tenían curiosidad por ver cómo era todo. También guardé las herramientas que había traído en una carpa vacía, pensando que la cubierta al menos ofrecería algo de protección contra los elementos.

Dejando a nuestros nuevos residentes a Rigur, hice que el anciano me guiara a nuestros invitados. Me llevó a una de las tiendas más grandes, que se había convertido en una especie de sala de reuniones.

¿Quién

podría ser? Supongo que lo descubriré,

pensé mientras rebotaba.

Una vez que pasé debajo de la entrada, me detuve. Dentro había un montón de goblins, del tipo regular. Varios de ellos estaban bien vestidos, cada uno acompañado por un puñado de sirvientes.

¿Algunos ancianos y sus guardias, tal vez?

Nadie estaba armado. No es que me importara eso.

Antes de que pudiera preguntar qué pasaba, los goblins se postraron en el suelo.

“““¡Es un honor conocerte, oh gran maestro!””” Todos gritaron al unísono.

“““¡Por favor, escucha nuestras súplicas!”””

¿Gran maestro?

Supongo que se refieren a mí, pero realmente, eso iba demasiado lejos. Sin embargo, seguro que lo creyeron. Sus ojos no podrían haber sido más ansiosos o resueltos. No se sabía lo que querían, pero pensé que los escucharía.

“Todo bien. Adelante”.

“¡Oh, gracias por su generosidad!”, Gritó uno de los ancianos.

“¡Todos nosotros aquí queremos unirnos a su multitud de seguidores, señor!”

“““¡Por favor, concédanos su magnánima amabilidad!”” Dijeron los demás mientras permanecían en el suelo, sus ojos se giraron hacia mí, antes de inclinarse….

Honestamente, no quería lidiar con esto.

Recién

estamos

comenzando con el proceso de reconstrucción aquí, muchachos. ¡No tenemos tiempo que perder con ustedes!

Me hubiera encantado simplemente espantarlos. Pero teníamos falta de mano de obra por aquí. Y ya podía imaginar las guerras territoriales que estos tipos querrían lanzar sobre nosotros tarde o temprano. Tal vez era mejor traerlos mientras podíamos.

Si nos apuñalan por la espalda después de eso, podemos matarlos a todos.

No recibiría amablemente a los traidores. Ese tipo de amabilidad solo se interpondría en el camino cuando lideras una manada de monstruos. Tenías que mantener la cabeza fría alrededor de ellos. Esa era parte de la razón por la que estaba dispuesto a aceptar a estos goblins, porque quería demostrarme a mí mismo que era bueno en los negocios.

Una vez más, me recordé,

si estos tipos resultan ser traidores, mataré a cada uno de ellos personalmente.

Sin embargo, era increíble cómo podía pensar en matar gente como si nada. Fue una sorpresa.

Por cierto, si estos fueran solo los enviados, ¿cuántos goblins estábamos hablando en general? Suspiré. Puede que tenga muchos nombres para pensar pronto.

Los guardias que acompañaban a los ancianos goblins habían regresado a sus respectivas aldeas para informar las noticias. Entonces, ¿qué tenían que decir? En resumen, su historia fue un poco así…

Todo comenzó con las recientes interrupciones del orden alrededor del bosque. Las otras aldeas habían abandonado a la tribu a Rigurd durante el ataque de los lobos en parte porque simplemente no les quedaban recursos de combate para asignar al lugar.

Todas las razas inteligentes en este bosque, los orcos, los hombres lagarto y los ogros también, estaban empezando a intensificar y reclamar sus derechos sobre esta tierra. Había conflictos más pequeños en ese sentido antes, pero también había una especie de acuerdo silencioso de que nadie lo dejaría llegar al conflicto armado. Sin embargo, con el único y verdadero jefe del bosque fuera de escena, había más de unos pocos listos para desahogarse.

Los monstruos, en general, tenían tendencia a levantarse y participar en demostraciones regulares de poder. Ahora cada pueblo en el bosque se estaba preparando rápidamente para patear traseros. Era solo cuestión de tiempo antes de que algo hiciera explotar todo. Y los goblins, los más débiles, estaban condenados a dejar que la mayoría de estas otras razas les arruinaran totalmente.

Esto, naturalmente, alarmó a la mayoría de los otros ancianos goblin. En el momento en que se involucraran en esta guerra territorial, todo habría terminado para ellos. Así que sostuvieron una conferencia, conversaron durante varios días y estaban demasiado bloqueados para pensar en ideas decentes.

No es que hubiera esperado más de ellos…

La noticia del inminente ataque de los lobos llegó en medio de esto, pero su atención se centró en otro lado. El pueblo de Rigurd fue dado por muerto y casi olvidado. Sus conversaciones continuaron, sin milagros a la vista.

Justo cuando las existencias de alimentos de las aldeas comenzaban a agotarse, escucharon noticias de otra nueva amenaza forestal: rumores de bestias masivas y oscuras, piloteadas por personas montadas en sus espaldas. Avanzaban a través de los árboles, como si atravesaran llanuras planas, y vencían por completo a los monstruos más poderosos del bosque.

¿Quiénes eran? El concepto hizo que los goblins temblaran de miedo y sorpresa. Aparentemente eran… ex goblins.

Se dividieron las opiniones sobre cómo manejar esto.

Algunos sugirieron viajar con ellos de inmediato y pedir protección. Otros encontraron la historia demasiado extraordinaria para creerla, preocupados de que pudiera ser una trampa y se negaron a creer que los ex goblins no tendrían razón para engañarlos.

Sin embargo, trampa o no, no había garantía de que esta nueva raza los aceptara. Especialmente desde que habían abandonado la aldea de Rigurd. El perdón parecía una esperanza inútil para muchos de los ancianos. Incluso los goblins eran capaces de avergonzarse.

Al final, al darse cuenta de que habían llegado al final de su intelecto, la conferencia terminó con una falta total de conclusiones concretas. Entonces, el lado que buscaba nuestra protección decidió viajar por aquí.

Ahora todo tiene sentido. Aun así, bastante egoísta de parte de ellos, ¿no? Sin embargo, estamos hablando de goblins débiles, estúpidos e indefensos, así que debería haberlo sabido. Además, ya había aceptado llevarlos.

“Cualquiera que quiera venir, que lo haga”, les dije a los representantes de los goblins. Eso fue suficiente para enviarlos de vuelta a casa por ahora.

Ahí fue donde comenzaron mis problemas.

Mientras miraba a las multitudes de goblins, pensé para mí mismo:

Esto es… un poco demasiado, ¿no?

Demasiados para alojar en el espacio del pueblo.

¿Por qué este tenía que ser mi problema, de todos modos?

En los últimos días, nos hemos quedado atrapados construyendo hachas, usándolas para cortar árboles para obtener madera, y así sucesivamente. Aún no habíamos empezado con las casas.

Había demasiado en lo que trabajar.

Kaijin se ocupaba de los deberes de la madera, mientras que los tres hermanos enanos trabajaban para procesar las pieles de los animales en ropa para los goblins. El aspecto que habían estado teniendo las hembras era demasiado sabroso. Pensé que era mejor darle prioridad a ese trabajo.

Estábamos en medio de esto cuando aparecieron los goblins. Cuatro tribus, alrededor de quinientos en total. El resto todavía estaba en las aldeas con los ancianos que optaron por quedarse.

Bueno, es hora de mudarse. No haría mucha diferencia en cuanto al trabajo, suponiendo que lo hiciéramos ahora. Revisé mi mapa mental del área. Preferiblemente me hubiera gustado algo con agua cercana y algunas tierras despejadas adecuadas para la agricultura. Mientras caminaba, me di cuenta de que la ubicación más ideal era… el área cercana a la cueva de la que había salido. Hmm.

Decidí preguntarle a Rigurd sobre el estado de las cosas allí.

“Es considerada como una zona prohibida”, informó.

“A diferencia del bosque, esa es una verdadera guarida de monstruos poderosos…”

“No hay problema allí, entonces. Quiero decir, yo vivía allí”.

“¿Q-qué?”

“Como, supongo que nací por ahí, así que… debería estar bien”.

“…Me impresiona constantemente, Rimuru-sama. Estoy asombrado”.

Era gracioso que él lo dijera.

¿Qué tiene de asombroso nacer en una cueva?

Si él estaba bien con eso, entonces bien.

Luego llamé a Mildo, el más joven de los tres hermanos, y le conté todo lo que pude sobre cómo funcionaba la arquitectura en el mundo del que provenía.

La topografía y la medición en este mundo eran bastante precisas, gracias a la magia. Eso, más el conocimiento de aficionado que yo poseía, nos ayudó a emprender un proyecto de topografía para el área local.

Los lobos no lo necesitaban mucho, pero para los goblins y enanos sería necesaria una instalación de gestión de residuos. Pensé que sería bueno si pudiéramos establecer un sistema pseudo séptico que pudiera almacenar desechos y convertirlos en fertilizante.

Además, necesitaríamos algo para mantener a raya las enfermedades infecciosas. Esa era otra cosa que agregué a la lista de Mildo.

Sin embargo, ¿se enferman los goblins? Me preguntaba. La respuesta era sí: eran susceptibles a las enfermedades como cualquier otra persona. Monstruos bastante débiles, si me lo preguntas. Aunque dada la clase de suciedad en la que vivían antes de que apareciera, no es de extrañar…

Perder a muchas personas, se compensa con una gran cantidad de bebés. Matemáticas simples. Aunque ese no era el caso con los goblins, dieron a luz a menos descendientes cada vez, lo que era otra razón por la que supuse que su vida útil era más larga.

De cualquier manera, si perdiéramos demasiados por enfermedad, no podríamos mantener nuestros altos números. Tenía cero conocimientos de medicina; todo lo que una poción no podía manejar estaba más allá de mí, y no teníamos curanderos mágicos.

Entonces, mientras estábamos en un frenesí de construcción, decidí que también podríamos ir de la mano con la higiene. Mildo, por su parte, en realidad tenía un conocimiento considerable sobre sistemas de desechos como este. No debí haber sido el único otro mundo en hablar de esto con la gente.

Este mundo, por su parte, tenía algo llamado “ingeniería espiritual”, un campo de estudio único que conducía a todo tipo de descubrimientos extraños. Sin embargo, lo que no ofrecía era una forma de hacer fertilizante con los basureros de las personas. Mildo se sorprendió al escuchar la idea de mí.

Sin embargo, después de algunas deliberaciones, lo nombré jefe de operaciones de construcción para nuestro pueblo y dejé todo a su cargo.

Otro clásico abandono de la responsabilidad, si lo digo yo mismo.

Después de que Rigurd asignara algunas personas a los detalles de Mildo, los envié a todos a estudiar nuestro nuevo hogar potencial. Ranga se unió a ellos, por si acaso. No pensé que los monstruos saldrían de la cueva hacia ellos, pero nunca se sabe. Ranga debería ser capaz de manejar lo que apareciera, así que es mejor prevenir que lamentar.

Eso solucionó un problema, pero tenía algo más grande en mi plato: Darles nombres. Solo pensar en eso me deprimía. Tuve la sensación de hundimiento mientras llegaba a la mitad de los quinientos o más goblins, ya estaba corriendo por el alfabeto. Sin embargo, “Abcdef” sería un poco difícil de pronunciar.

Aun así, tuve que comenzar. Me llevó alrededor de cuatro días nombrarlos a todos, con un poco de

modo de suspensión

en el medio, y realmente tuve que dármelo a mí mismo, lo aguanté hasta el final. No fue tan agotador como la última vez, pero no es un proceso que quisiera repetir pronto.

Llamé a los ancianos tribales. Se arrodillaron en su majestuosa forma de hobgoblin. Rigurd estaba allí, y siguiendo sus pasos había otros tres que acababa de nombrar: Rugurd, Regurd y Rogurd.

¡Reuní a todos los líderes y sí, tienen las cinco vocales! Ranga pensó que era una coincidencia.

Entonces tal vez no fue lo mejor, ¡pero estuvo bien! Nunca lo sabrían. No olvides cuánto trabajo pongo en esto.

Siempre he sido muy bueno poniendo esa excusa.

Eso dejó a un anciano sin nombre, y ella era una mujer.

Algo que suene femenino es lo mejor

, pensé, así que elegí a Lilina. Una ventaja de que todos fueran hobgoblins era que realmente podía distinguirlos por género. Percepción Mágica podría ayudarme a hacer eso con los goblins normales, pero a simple vista, era un desafío.

¿Podría convertir “Lilina” en otra serie de nombres, tal vez?

Lo pensé, pero decidí no preocuparme demasiado por el futuro. No hay tiempo para eso.

Entonces aquí estábamos. Unos cientos de hobgoblins. ¿Quizás era hora de que construyéramos un sistema de clases para ellos? Con estos números, no podría decirles “seamos amigos y llevémonos bien” y esperar que sigan eso. Tenía que haber una cadena de mando clara, especialmente dada la cantidad de monstruos que valoraban la fuerza.

“Muy bien”, dije,

“¡les daré a todos ustedes rangos!”

Rigurd recibió una buena actualización convirtiéndose en Rey Goblin; Los otros cuatro ancianos se convirtieron en Señores Goblin. El resto de los goblins de la aldea se inclinaron ante ellos de inmediato, lo que era un espectáculo para ver.

“““¡S-sí, nuestro señor!”””, Repitieron los ancianos. Los vítores que siguieron fueron ensordecedores. Inadvertidamente había escrito un nuevo capítulo en la historia de los goblins.

Kaijin tuvo la amabilidad de traer todas las herramientas de carpintería que necesitaba.

Garm y Dold estaban demostrando ser comandantes capaces en el frente de producción de ropa. Estábamos construyendo una torre de madera en miniatura en un espacio vacío en el pueblo. Los preparativos iban bien.

Cuando hice evolucionar a todos los goblins y me aseguré de no haber olvidado a nadie, Mildo regresó a la aldea. El trabajo topográfico se realizó sin problemas. Todos los sistemas parecían funcionar. Miré los diferentes bloques en el pueblo que él había planeado. Realmente era más una ciudad que un simple pueblo.

Un nuevo hogar para todos nosotros.

Después de asegurarnos de que todo estaba en su lugar, partimos. Fue nuestro primer paso hacia una nueva tierra. ¡Hacia una nueva nación para nosotros!

El nombre del hombre era Fuze, y él era el maestro del gremio en la rama del Gremio Libre en el reino de Blumund.

Su competencia en su puesto era incuestionable, e incluso antes de eso, su destreza como aventurero lo había llevado hasta el rango de A-.

Y como le había prometido al Barón de Veryard, se puso en marcha rápidamente para realizar una investigación propia. Sin embargo, lo que le dijeron sus variados contactos de inteligencia era que el Imperio no estaba haciendo ningún movimiento. Podría permanecer así, por supuesto, ese era el presentimiento de Fuze, pero no había lugar para el error.

Continuó haciendo que su gente vigilara el Imperio. No era su línea de trabajo habitual, pero por ahora, al menos, estaba dispuesto a hacer una excepción.

Un día, recibió la noticia de que otro equipo de investigación había regresado a su ciudad. Fue a sus aposentos y se sentó muy lenta y deliberadamente en el sofá de la sala de recepción que siempre usaba para las reuniones clasificadas. Frente a él se sentaban tres personas: dos hombres y una mujer, todos aventureros de rango B.

Este grupo, él ya lo conocía bien. Estaba Gido, un ladrón que se destacaba en el reconocimiento. Kabal, mientras tanto, era un maestro de defensa. Siendo de clase luchador, servía voluntariamente como un muro para el resto de su grupo, y hacía bien su trabajo.

Solía bromear mucho, pero no era malvado. Finalmente, estaba Elen, una hechicera cuyo conjunto de habilidades estaba orientado hacia los tipos más únicos de la magia. Tenía una gran variedad de hechizos a su disposición, pero su verdadera habilidad radicaba en un movimiento sobrenaturalmente mejorado. También valía la pena señalar que su planificación cuidadosa siempre hacía maravillas para aumentar las posibilidades de supervivencia de su grupo.

Ese era el equipo que Fuze había enviado para examinar la cueva en la que Veldora había sido sellado una vez. Su primera reacción al verlos fue un ligero asombro de que estuvieran a salvo. Esa cueva era más adecuada para personas con rangos B+ o más altos, y si tomaba en cuenta las enseñanzas de su maestro, llevar a dos rastreadores con A- era generalmente la apuesta más segura. Incluso si el propio Fuze se aventurara, -aunque no es que sus responsabilidades de gremio lo dejaran en estos días-, probablemente sería un trabajo muy difícil si lo tomara solo.

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Independientemente de sus filas, estas eran las personas que Fuze había enviado para averiguar qué había ocurrido con Veldora en este momento. Había tomado la decisión debido a su extraña habilidad para mantenerse con vida. La capacidad de evitar batallas mientras se recolecta información, en este caso, valía mucho más para él que emplear una potencia B+.

Sin embargo, si algo les hubiera sucedido, Fuze habría tenido que tomar la responsabilidad como maestro del gremio. Enviar personas a áreas para las que no estaban calificados por rango era una clara violación de las regulaciones del gremio. Un jefe de sucursal que se atreva a intentarlo crearía controversia si el incidente se hiciera público.

Pero este era el grupo que Fuze había querido, y nadie estaba más feliz de verlos ahora que él.

“Escuchemos el informe”, dijo, siempre con cuidado de no traicionar sus emociones.

No importa cuán agradecido estuviera por dentro, se aseguró de no ofrecerles palabras tranquilizadoras. El trío estaba acostumbrado a esto.

“¡Fue horrible, hombre!”, Espetó Kabal.

“Necesito bañarme…”, acordó Elen.

“Sí, la parte más difícil fue tratar de evitar que este par se peleara entre sí, yo diría…”, comentó Gido.

Sus  informes  casi  siempre  comenzaban  así.  Sus  ojos,  sin  embargo,  eran  mortalmente  serios.

Probablemente

fue horrible

, pensó Fuze.

El informe comenzó con una descripción de los monstruos que habían encontrado en la cueva. Después de pasar por la serpiente de la tempestad que servía como guardiana del área, habían pasado la puerta sellada. Al principio había quedado claro que Veldora se había ido, pero habían pasado más o menos una semana explorando la cueva, por si acaso. El resultado final: definitivamente no hay un líder, adentro.

Pero una cosa les había llamado más la atención.

“Aquí está la cosa, sin embargo”, dijo Kabal.

“Una vez que terminamos nuestro examen y salimos por la puerta… la serpiente de la tempestad se había ido”.

“¡Correcto, sí!”, Exclamó Elen.

“No podía activar Escape dentro de la puerta, así que pasé todo el tiempo descubriendo cómo nos alejaríamos… ¡Me siento como una idiota!”

“Sí”, dijo Gido.

“Traje una trampa de ilusión y de generación de calor, y ni siquiera las usé. Sin embargo, al menos nos ahorró algo de tiempo. Pasar por el camino era una cosa, pero salir habría sido otra”.

¿Cuál era el significado de esto? Esta serpiente de tempestad tenía una calificación tentativa de A-. Era absolutamente la presencia más fuerte en la cueva. Ni siquiera a Fuze le gustaban mucho sus posibilidades. Era la razón por la que se había preocupado por las posibilidades de este trío de tener un viaje exitoso.

Definitivamente algo había sucedido allí. Fuze podría decir eso. Y necesitaba saber qué.

“Muy bien, muchachos. Les dejaré descansar durante tres días más o menos, pero después de eso, los necesitaré nuevamente en el bosque. Esta vez no dentro de la cueva; en su lugar, examinarán el área a su alrededor. Quiero que no dejen piedra sin remover, ¿de acuerdo? Sean minuciosos. Eso es todo”.

“

Eso

es todo

, ¡dice!”

“¿Tres días? ¡¿Eso es todo?! ¡Danos una semana, al menos!”

“Sí, sí… Saben que no nos va a escuchar, muchachos”.

Fuze no dejó que las protestas lo molestaran. Tenía información nueva para estudiar.

¿Qué podría estar pasando en ese bosque…?

Se perdió en sus pensamientos por un momento… luego abrió los ojos, solo para encontrar tres pares de ojos rencorosos mirándolo.

Estos tipos…

Suspiró, luego les gritó como siempre.

“¿Por qué siguen aquí? ¡Largo! ¡Ahora!” El trío se excusó apresuradamente.

Tres días después, Kabal, Elen y Gido se preparaban para su viaje al bosque.

“Eso fue apenas un tiempo libre…”, gimió Elen.

“Tal y como dices, niña”, respondió Gido.

“¿Podrían dejar de quejarse por un momento, muchachos?” Kabal, el líder más o menos, amonestando con una falta de convicción que indicaba: “Ahora me estás deprimiendo”.

Tenían pocas rutas para elegir hacia el bosque. Los monstruos se habían vuelto increíblemente activos en los últimos días, hasta el punto de que ni siquiera los comerciantes estaban dispuestos a enviar carros al bosque. La contratación de guardaespaldas estaba fuera de la cuestión: si lo hicieran, perderían dinero. Si quisieran visitar el bosque, tendrían que viajar a pie por el momento. Hubieran tenido que caminar al menos un poco, ya que el camino a la “Cueva Sellada” era demasiado traicionero para transitar en un carro de caballos.

Como resultado, la preparación sería clave. La adquisición de alimentos en conserva para varias semanas era un desafío en sí mismo, pero sin ella, tenían todas las posibilidades de morir de hambre antes de llegar a su destino. La magia de Elen, al menos, les garantizaba agua potable cuando la necesitaran.

Cuando terminaron los preparativos en gran medida y era hora de partir, una persona se les acercó, hablando con una voz que era entre joven y vieja, como de hombre y mujer.

“Discúlpenme. Si se dirigen al bosque, ¿podría unirme a ustedes en este viaje?”

La máscara que llevaba la figura evitaba cualquier conjetura del rostro detrás de ella. Era una máscara bella y adornada, pero no tenía expresión alguna. Había algo vagamente inquietante en su aspecto, pero…

“Por mi está bien”.

“¡Wh-whoa! ¡Soy el líder aquí, Elen! ¡¿Cuál es tu problema?!”

“Ahh, la conoces. Una vez que decide algo, no cambiará de opinión”.

“Gracias”.

Esas palabras de gratitud fueron todo lo que dijo la figura enmascarada antes de seguirlos en silencio. Así, Kabal y su banda se encontraron con otro compañero mientras se aventuraban hacia el bosque.

El sonido de talar árboles y martillear resonaba por todo el bosque.

Poco a poco, la nueva ciudad y sus casas comenzaban a tomar forma. En nuestras mentes, al menos. Todavía estábamos ocupados diseñando el sistema de agua y el sistema séptico, así que, por ahora, todavía era solo un claro en el bosque.

Este sistema tomaba la dirección de su flujo desde el río al que estábamos adyacentes. Planeamos tener un edificio de procesamiento de agua eventualmente, aunque todavía estaba en construcción. Ahí sería donde el agua del río se purificaría y sería distribuida a las casas de las personas.

En el extremo séptico de las cosas, construimos una gran cámara de madera que planeamos enterrar en el suelo. Las superficies internas de la madera serían tratadas para mejorar su resistencia a la putrefacción y luego reforzadas con cemento. En eso estábamos trabajando ahora. Tuvimos suerte y encontramos material de tipo cal viva en una colina cercana.

Mientras tanto, otro edificio fuera de la ciudad sería nuestra instalación de procesamiento de residuos, donde planeamos hacer el fertilizante que queríamos.

Además de esto, estaba haciendo que la tripulación construyera un gran edificio temporal, una especie de gimnasio en el que podían dormir durante la construcción. Era bastante descuidado ya que no teníamos intención de hacerlo permanente, pero funcionaría mientras tanto.

Esbozar las divisiones de vecindarios variados iba bien. Las casas de clase alta, incluida la que me quedaría yo, se construirían cerca de la boca de la cueva. Tendríamos una línea de hogares destinados a los ancianos tribales, con las otras residencias repartidas a su alrededor.

Estábamos haciendo esto antes que cualquier otra cosa, por lo que era fácil diseñar el plan de la ciudad sin que las cosas se vieran desordenadas y confusas.

Básicamente, se construiría en forma de cruz, con una amplia calle principal, lo que facilitaría a la gente del pueblo trabajar en grupo si fuera necesario. Tendríamos que tener cuidado de no crear largas filas de carreteras idénticas, lo que facilitaría perderse, pero no era una gran preocupación.

La única desventaja real de esta configuración es que podría ser fácil para los enemigos moverse en caso de invasión, pero si realmente llegaran al centro de la ciudad, significaría que una docena de otras cosas habrían fallado para entonces.

No tenía sentido detenerse en ese escenario. Si nos destrozan, siempre podríamos reconstruir.

Sin embargo, fue una buena idea nombrar a todos los goblins y convertirlos en hobgoblins. Hizo maravillas por sus niveles de inteligencia, y todos fueron educados asombrosamente rápido. Su fuerza también fue mejorada. Los enanos describieron a los goblins regulares como monstruos de rango F, mientras que los hobgoblins oscilaban entre C y D en su mayor parte. Se sentían más como personas que antes. Dependiendo de sus armas y armaduras, sin mencionar sus clases y artes mágicas, había mucho espacio para crecer.

En esa nota, estaba viendo una variación sustancial en los tamaños y puntos fuertes de los hobgoblins. Los cuatro señores goblin que acababa de nombrar, por ejemplo, todos parecían más talentosos. Rigurd el Rey Goblin, mientras tanto…

“¿Ahí es donde estaba, Rimuru-sama? ¡Lo estaba buscando!”

¿Quién

era

este

chico?

Era prácticamente un monstruo de la naturaleza musculoso, enorme en su estructura y casi del tamaño de un ogro.

“¡Diablos, es incluso más grande!”, Como lo dijo Kaijin. Supongo que debe haber sido el resultado de darle una clase además de un nombre.

Lo juro, la biología de estos monstruos era un misterio total para mí. Tendría que intentar asignar algunos títulos más para ver qué sucedía.

“¿Qué ocurre?”

“He venido a informarle, señor. Hemos capturado a algunas personas sospechosas”.

“¿Sospechosos? ¿Un montón de monstruos, o…?”

“No, señor, humanos. No los atacamos, como usted ordenó”.

“¿Humanos? ¿Por qué aquí?”

¡Whoa! ¡Dulce! ¡Es mejor cuando se pone interesante!

Si se tratara de esos tres idiotas de la puerta del reino enano, estaría feliz de cortarlos y darlos como alimento a nuestros equipos de trabajo, pero…

“Parece que estaban involucrados en una batalla con un grupo de hormigas gigantes”. Rigur y sus compañeros de seguridad los rescataron y los trajeron aquí, pero… aparentemente sospecha que están llevando a cabo una investigación del área local. Pensé en venir a pedirle consejo…

Hmm. ¿Algún país está visitando este lugar? Ya sabía por los enanos que el Bosque de Jura era considerado territorio neutral, sin reclamar por ninguna nación. Parecía plausible que se tratara de una fuerza expedicionaria, tratando de encontrar un nuevo territorio para tomar por sí mismo. Esto podría ser un problema, pero no tenía sentido preocuparse por ello sin escucharlos. Podría pensar en qué hacer después de eso.

“Todo bien. ¡Llévame a ellos!” Dije mientras saltaba sobre el hombro de Rigurd.

El hecho de que Ranga estuviera patrullando hizo que el transporte por nuestra nueva ciudad fuera un poco difícil. Podía caminar con bastante facilidad, pero cuando estaba solo, mi falta de altura era un problema. Siempre me molestaba la sensación de ser menospreciado cada vez que me encontraba con alguien. Hacer que las personas se arrodillen para saludarme se interponía en el camino del trabajo real. Además, tenía una reputación que mantener y no quería estar bajo la gente todo el tiempo. Tal vez me preocupaba demasiado, pero siempre pensé que era mejor evitar problemas antes de que comenzaran.

Por eso solía viajar sobre muchos hombros en estos días.

Así que a bordo de los hombros de Rigurd, me dirigí a ver a estos aventureros.

¿Quiénes

son?

Me pregunté antes de que una conversación entrara en mis oídos (figurativos).

“¡Wh-whoa! ¡Oye! ¡Yo quería eso!”

“Eso es malo, ¿no? ¡Yo mismo asé esta carne!”

“¡Señor, lamento informarle que no voy a renunciar a esta comida!”

*Munch,

munch*

Ciertamente parecía algo emocionante.

“…”

Rigurd respondió a mi pregunta silenciosa.

“M-mis disculpas, Rimuru-sama. Parecería que las hormigas se llevaron la mayor parte de su equipaje… e incluso antes de eso, no habían tenido una comida decente en algún tiempo, así que ordené alimentarlos”.

Hmm. Ese era el tipo de rey goblin que esperaba, sin duda.

“Oh, eso no es problema”, respondí.

“De hecho, buen trabajo. Ayudar a alguien que lo necesita es algo agradable, ¿sabes?”

Sentí que era lo suficientemente apropiado como para alabarlo. Poco a poco se estaba convirtiendo cada vez más en un líder, ya no me preguntaba sobre cada pequeña cosa que surgía.

Eso es algo bueno,

pensé.

“¡Jaja! ¡Haré todo lo posible para mejorar mi gobierno y dejar de ser una carga para usted, Rimuru-sama!”

Pero

desearía

que no fuera tan formal conmigo todo el tiempo,

pensé mientras nos acercábamos a la carpa. El hobgoblin que la vigilaba nos abrió la puerta.

En el momento en que entramos, sentí todas las miradas sobre mí. Cuatro aventureros sentados en el suelo, con la boca llena de una variedad de carnes y verduras. Sus ojos estaban muy abiertos mientras me miraban boquiabiertos. Era un espectáculo hilarante de ver, aunque probablemente no se dieron cuenta.

¿Hmm?

¿Los he visto en alguna parte antes?

…Correcto. Eran los aventureros con quienes me crucé en la cueva, aunque uno de ellos era nuevo para mí. Me preguntaba cómo cualquier tipo de comida atravesaba la máscara que tenía esta persona.

*Munch,

munch…*

Se sentaron allí por un momento, masticando. Seguro que se estaban tomando su tiempo.

Carne asada fresca… mmm.

Si tan solo tuviera sentido del gusto. Argh… ¿Alguien tiene algunas papilas gustativas de repuesto…?

Vaya, me distraje un poco allí. Dirigí mi atención al asunto en cuestión.

Rigurd se acercó a un asiento alto a un lado y me colocó encima.

“Mis invitados”, bramó mientras se sentaba a mi lado,

“espero que estén cómodos aquí. ¡Permítame presentarle a nuestro maestro, Rimuru- sama!”

Podía escucharlos tragar su comida. Luego, al unísono: “““¿Eh? ¡¿Un Slime?!”””

*Munch,

munch*

Todos reaccionaron con sorpresa.

Bueno, no estoy seguro sobre el último, en realidad. Lo que sea.

“Es un placer conocerlos. Soy Rimuru, un slime. ¡No soy un slime malo, saben!”

Escuché un sonido chisporroteante debajo de la máscara. Con toda la comida que ese tipo estaba masticando, los resultados probablemente no eran bonitos.

Grosero idiota.

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Debe haber sido una sorpresa escuchar hablar a un slime. Los otros tres parecían igualmente sorprendidos, pero al menos no tenían la boca llena en ese momento.

Entonces. ¿Quiénes eran estos visitantes? Con suerte, no serían malas personas.

“Bueno, perdónanos, supongo. Simplemente no esperaba que nos salvara una tribu de monstruos”.

“¡Oh! Somos aventureros humanos, por cierto, ¡y esta carne es realmente buena!”

“Hemos estado corriendo durante los últimos tres días, creo, así que ha sido difícil comer algo tan bueno…¡Muchas gracias!”

“Si gracias. Seguro que no esperaba que algunos goblins construyeran un pueblo por aquí”.

*Urrp… ¡Koff! Glug, glug*

“Bueno”, les dije, “por favor, siéntanse libres de disfrutar de su comida, todos ustedes. Podemos hablar después”.

Desearía que los hobgoblins me hubieran llamado después de que los humanos hubieran terminado de rellenarse, pero todavía les faltaba cortesía aquí y allá. Estoy seguro de que se sorprendieron, pero algo me dijo que tendría que realizar un taller sobre modales en cualquier momento.

Así que salí de la tienda, no demasiado interesado en verlos comer en el piso, preguntándome acerca de mi buena suerte para obtener estos invitados humanos (o prisioneros, dependiendo). Al salir, le dije a su guardia que los llevara a mi tienda personal cerca de la cueva una vez que terminaran la comida.

“No te preocupes por eso”, le aseguré al Rigurd de aspecto abatido mientras caminábamos.

“Podemos trabajar en los modales más tarde”. Después de todo, estaban creciendo a pasos agigantados. No esperaba que todos los esfuerzos diplomáticos fueran tan perfectamente con estos hobgoblins.

Acomodándome en mi tienda, comencé a esperar pacientemente. Rigurd hizo que una de sus asistentes femeninas nos preparara un té. Parecía más apetecible que la última bebida que había probado de ellos, pero solo podía adivinar el sabor. Es genial cómo la evolución incluso afectó áreas como esa.

Poco a poco, nos estábamos estableciendo en una sociedad verdaderamente culta. Algo sobre ese té me convenció.

Después de unos momentos más, los cuatro aventureros aparecieron, inmediatamente dando un caluroso “¡Perdón por eso!” Al entrar. La tienda estaba un poco apretada con todos dentro.

Una vez que su guía goblin se fue, otro trajo un té fresco para el grupo. ¿Ya ves? Servicio real, de la nada. Deben haberlo recogido de los enanos. Sabía que habían pasado las noches bebiendo con ellos, aprendiendo sobre su sociedad y cultura.

“Ah, qué bueno verlos de nuevo. Mi nombre es Rimuru y soy el líder de este pequeño grupo. ¿Qué los trae por aquí?”

Supuse que era una pregunta suficientemente válida. Se asintieron el uno al otro, deben haber esperado esto, y comenzaron a hablar.

“Me alegro de conocerte, Rimuru-san. Mi nombre es Kabal, el líder de este grupo… más o menos. Ella es Elen, y ahí está Gido. Somos aventureros, todos clasificados en rango B: ¿sabes lo que eso significa, me imagino?

“¡Hola! ¡Soy Elen!”

“Gido, señor. Un placer”.

Entonces eran un grupo. Estar en el rango B los colocaba en los escalones superiores, sin duda, pero se enfrentarían a un momento difícil en la cueva, ¿no? Tal vez eran maestros en esconderse de los monstruos o algo así. ¿Y qué hay del otro en sus filas? Estaba seguro de que solo había tres en la cueva.

“Esto, mientras tanto, ella es Shizu, una incorporación temporal a nuestro equipo para esta misión”.

“Shizu. Encantada”.

Era difícil distinguir su sexo o edad estrictamente por su voz. Pero después de perfeccionar mis talentos tratando de diferenciar a los goblins, podía decir que era una mujer. Y, si mi presentimiento era correcto, ¿tal vez incluso japonesa? Esa fue la impresión que tuve.

La forma en que cargaba su taza de té y la forma en que se arrodillaba, con la parte superior de los pies apoyada contra el suelo.

Esa posición

, pensé, tenía que ser rara en este reino, y sus tres compañeros ciertamente no se molestaban: los hombres simplemente se sentaron con las piernas cruzadas en la alfombra de piel de lobo sobre el suelo, y Elen eligió mantener sus piernas en uno lado en su lugar.

Ah bueno. No sería extraño tener una cultura en algún lugar del planeta que se pareciera a la de Japón. Seguiría ese tren de pensamiento más tarde.

Aunque, se me ocurrió,

¿era yo, o estos aventureros estaban siendo demasiado arrogantes con su propia seguridad en este momento?

Hasta ahora, parecían disfrutar inmensamente de su estadía: comer, beber y reírse unos con otros. Esta era la guarida de un monstruo en la que habían entrado. Ellos sabían eso, ¿verdad?

Tal vez solo tenían un tornillo suelto, no lo sé.

… Ups. Me desvié. Hora de continuar la conversación.

“Usted también, gracias. Entonces…”

………

……

…

Eran extremadamente francos con su historia, aparentemente no desconfiaban de mis motivos en lo más mínimo. Su maestro del gremio los había enviado a examinar el área alrededor de la cueva y comprobar si había ocurrido algo sospechoso… pero esta misión estaba demostrando ser demasiado para ellos.

“Sí, ¡esa es la cosa!”, Continuó Kabal.

“Estamos buscando cosas… ‘sospechosas’, pero ¿qué diablos se supone que significa ‘sospechosas’? ¡No tenemos idea aquí!”

“¡Totalmente!” intervino Elen.

“Ojalá pudiera haber dicho, como, ‘¡Busque esto, o aquello, o lo otro’ en lugar de dejarlo tan vago!”

“Podríamos ser buenos exploradores y todo eso, pero no podemos hacer todo, ¿sabes?”, Agregó Gido. Y así, insultaron a su maestro de gremio sin preocuparse por nada. Casi me da pena ese sujeto.

En el camino, este grupo se había topado con una gran roca de aspecto sospechoso con un agujero.

¡Eso es!

deben haber pensado, porque sacaron sus espadas y lo apuñalaron un poco… solo para despertar un nido entero de hormigas gigantes. Hombre. No sabía que decir.

Era un milagro que estuvieran vivos: habían pasado los siguientes tres días constantemente huyendo, perdiendo todas sus posesiones en el camino, antes de llegar aquí. Tuve que felicitarlos por manejar eso, de verdad.

“Bueno”, reflexioné, “no diría que hay muchas ‘cosas sospechosas’ por aquí, no. ¿La cueva, principalmente, supongo?”

Elen sacudió la cabeza.

“Pero no encontramos nada allí, no. ¿Sabías la historia detrás de esa cueva? Se supone que hay un dragón grande y malvado sellado por dentro, pero pasamos dos semanas corriendo por esa cueva, ¡y nada! Dos semanas sin un baño, y prácticamente no averiguamos nada…”

“¡Whoa, vamos!”, Un Kabal desconcertado respondió.

“¡No podemos revelarles tanto!”

“¿Qué te importa?” Respondió Gido.

“¡Ella fue quien lo hizo! ¡No me importa!”

Los hombres entraron en pánico por la revelación involuntaria de Elen.

Ya lo sabía, por supuesto, gracias a mi último encuentro con ellos. Y a estas personas les gustaba darse un chapuzón de vez en cuando, ¿eh? Tal vez tendría que construir una casa de baños por aquí.

Continuemos.

“Entonces, ¿qué estaban buscando exactamente en esa cueva?” No podría haber sido un tesoro, después de todo.

Kabal sacudió sombríamente la cabeza en respuesta.

“Bueno, si ella ha dicho eso, no tiene sentido ocultarlo. Como ella dijo, corrían rumores de que el dragón había desaparecido…”

Hmm. No es que pudiera haberlo sabido, pero la desaparición de Veldora debe haber puesto nerviosos a los humanos. Ese acto de desaparición, a pesar de estar sellado de forma segura, era una gran noticia, supongo que se trataba de un dragón poderoso y loco después de todo, aunque para mí solo parecía un buen tipo al que le gustaba conversar a veces.

Sin embargo, debe haber sido un gran problema si la gente enviaba grupos de búsqueda. ¿Construir esta ciudad cerca de la boca de la cueva fue un error?

“También trajimos una Piedra de reacción, porque dijeron que la cueva estaba prácticamente a punto de explotar por la magia… pero no se parecía en nada a lo que pensábamos que sería. Quiero decir, la concentración es un poco más pesada que una cueva típica, pero nada más allá de lo normal ahora. Y eso es bastante inusual, así que al menos tenemos eso para volver a casa, pero…”

“Sin embargo, todavía está lleno de monstruos fuertes, así que realmente no quiero volver a entrar si tengo la opción”, dijo Elen.

“Tampoco hay un tesoro del que hablar, ni mineral mágico. ¡Debes hacer todo ese exterminio de monstruos, y no hay recompensa por ello!”

“Sí”, agregó Gido, “es posible que encuentres algo que llevar si buscas un poco, pero nada que valga la pena”.

Ups Sin mineral, ¿eh? Bueno, ¿y si te dijera que solía haber un montón… y me lo tragué todo? ¿Y si te dijera que la magia había disminuido allí porque me tragué a Veldora, el tipo que la generaba toda? Eso es básicamente mi culpa, ¿no?

Oh bien. Lo que no sabían no podía lastimarlos.

Seguimos hablando por un rato. Habían dicho demasiado de todos modos, como lo dijo Kabal, por lo que bien podrían ir hasta el final. Estos chicos eran mucho más bondadosos de lo que había pensado al principio.

Y si la cueva ya no era un lugar de interés, tal vez no seríamos el centro de atención después de todo. Estaba considerando mover la ciudad en el peor de los casos, pero ahora dudaba que fuera necesario.

Ningún país tenía ningún derecho legal sobre esta tierra, por lo que no era como si alguien pudiera obligarnos a salir.

Por si acaso, decidí preguntar si el gremio tendría algún problema con nosotros para construir una ciudad aquí.

“Debería… estar bien, ¿verdad?” Dijo Kabal.

“Sí”, estuvo de acuerdo Elen.

“No es el problema del gremio en primer lugar. ¿Pero qué pasa con los gobiernos locales?”

“Ooh, no creo que sea un problema”, fue la opinión de Gido.

Por supuesto, el gremio no sabría lo que sus naciones anfitrionas estaban pensando.

Además, si alguno de ellos tomara medidas, tendrían que demostrar su reclamo a las otras naciones cercanas. No valdría la pena.

Luego, mientras pensaba en esto, noté que algo estaba pasando con Shizu, quien había estado sentada escuchando todo el tiempo. De repente, se dejó caer al suelo, inconsciente. Todos nos acercamos a ella de inmediato, tratando de sostenerla, cuando…

“¡Nhh… Nraaaaahhhhhh!”

Las cosas progresaron rápidamente después de eso.

Una vez que el gemido prolongado de Shizu terminó, la tienda fue colmada por un silencio absoluto.

Las grietas ahora aparecían sobre su máscara, la fuerza mística flotaba desde abajo. Todos podríamos decir que algo malo estaba sucediendo.

“¡¿Invocación mágica?!” Elen gritó sorprendida.

“Whoa, ¿de verdad? ¿De dónde demonios vino eso? ¿De qué rango es?”

“…Umm, a juzgar por el tamaño del círculo mágico, tendría que adivinar, B+ o superior”.

“Bueno, no podemos quedarnos aquí sentados, jefe. ¡Tenemos que detenerlo!”

Así que, después de todo, eran aventureros experimentados, cuando tenían que serlo. Se intercambiaron algunas palabras e inmediatamente saltaron a la acción.

“¡Gran Tierra, coloca tus lazos sobre ella! ¡Mano de barro!”

“¡Urrrrrraaahhh!”

Primero, Elen la ató. Entonces Kabal le dio un golpe de cuerpo completo. Gido retrocedió, listo para actuar en el momento en que aparecieran los problemas. Hmm. Para ser de rango B, su trabajo en equipo era de primera categoría. Ni un solo movimiento desperdiciado.

Pero todo lo que Shizu tuvo que hacer fue levantar un poco la parte superior de su dedo índice, y eso fue suficiente para provocar una pequeña explosión a su alrededor. Tanto para mi tienda de campaña -que no me importa mucho-, pero ¿qué pasa con los tres? ¿Estaban heridos? Hubo una onda de choque, pero estaba ileso.

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Kabal, quien había golpeado a Shizu después de que Elen la atara, había tomado la peor parte de la explosión con su cuerpo. Lo había enviado a volar. Sin embargo, Gido estaba bien, y había percibido el peligro lo suficientemente temprano como para empujar a Elen a un lugar seguro.

“¿Están bien?”

“¡Estamos bien, sí!”

“¡Um, me duele un poco!” Protestó Elen.

“¡Es mejor que nos den un pago de riesgo por esto!”

Kabal, por su parte, ya estaba de pie.

“Owww… Chicos, ¿podrían preocuparse por su líder al menos un poco?” Era más resistente de lo que esperaba.

“Sabía que Shizu era una usuaria de magia, pero ¿también invocar…?”

“¿Qué convocó, de todos modos?”

“No, no”, interrumpió Gido,

“eso no es ni la mitad. Que yo sepa, no puedes lanzar magia sin un canto durante una invocación…”

Antes de que pudiera terminar, se detuvo, mirando a Shizu como si no pudiera creer lo que veía. Acababa de encontrar una idea.

“Espera… De ninguna manera… ¿La Conquistadora de las Llamas?”

Shizu seguía lanzando un hechizo. Su cuerpo entero brillaba de un rojo brillante, flotando un poco en el aire. Su máscara permanecía en su rostro mientras su largo cabello negro se derramaba de su túnica.

¿Qué está tratando de hacer? Me pareció extraña un momento antes de que todo esto sucediera…

“¡Rigurd, saca a todos de la ciudad! ¡No dejes a nadie cerca de aquí!” Grité.

“Pero…”

“¡Es una orden! ¡Una vez que sean evacuados, tráiganme a Ranga!”

“¡Sí, Rimuru-sama!”

El rey de los goblins se apresuró.

Me di cuenta de que ni él ni su raza podían hacer mucho contra esto. Sería un desperdicio de innumerables vidas. Y no quería que Ranga fuera un compañero de lucha.

Lo había llamado simplemente porque había considerado la posibilidad de que todo esto fuera un acto por parte de los aventureros para desviar nuestra atención. Sus labios extrañamente flojos tenían mucho más sentido para mí si nunca hubieran tenido la intención de dejarnos vivir desde el principio. Eso, o realmente podrían haber sido tan estúpidos, pero…

Si esto fuera un acto, podrían intentar apuñalarme por la espalda mientras luchaba con Shizu. Para eso necesitaba a Ranga. Tal vez estaba pensando demasiado, pero nunca puedes ser demasiado cuidadoso.

“¡Hey, Gido! ¿Qué es eso de Conquistadora de las Llamas?”

“¿No era un héroe o algo así?” Intervino Elen primero.

“¿Creo que estuvo activa hace unos cincuenta años?”

¿Famosa entonces?

Pensé. Entonces la máscara de Shizu se cayó de su cara. Las llamas se dispararon hacia arriba.

Arriba en el cielo, aparecieron tres salamandras de fuego. Para Shizu era una manera infernal revelarnos su rostro. Su cabello negro se abría hacia afuera con la onda expansiva, bailando brillantemente contra el infierno. Tenía una belleza sutil— pero sus ojos emitían un brillo perverso, y las comisuras de sus labios estaban torcidas hacia arriba en lo que parecía ser una sonrisa de absoluta alegría causada por la carnicería frente a ella.

Algo al respecto me parecía completamente antinatural, de una manera que no podría describir muy bien. Entonces…

Lanzamiento de la habilidad única “Degenerar”.

La voz del mundo hizo eco a nuestro alrededor. Mientras lo hacía, la hermosa joven se transformó en un titán de fuego.

“No te confundas”, gritó Gido. “Esa es la Conquistadora de las llamas, la maestra del titán, Ifrit… ¡El elemental más fuerte del mundo!”

Ifrit, el titán de fuego. El señor del fuego, capaz de quemar cualquier cosa en su camino. Un nivel por encima de cualquier realeza, mortal o divina.

“¡Gahh! ¿Ifrit? ¡¿No es ese espíritu, como, por encima del rango A y esas cosas?!” gritó Kabal.

“Oof… Esa es la primera vez que lo veo”, dijo Elen.

“Pero… ¿cómo podríamos superar eso?”

“Sí, no podemos”, respondió Gido.

“Todos moriremos aquí… Supongo que fue una vida corta”.

Con sus tres salamandras a su lado, la Conquistadora de las llamas examinó su dominio. No es de extrañar que los tres estuvieran tan aterrados.

Incluso una sola salamandra se jactaba de su fuerza B+. Pero… ¿Cuál era la situación de Shizu? Para mí, no parecía que ella estuviera controlando todo esto, era más bien como si Ifrit estuviera controlando a Shizu.

Hubo una onda expansiva cuando Shizu, o Ifrit, desató un torrente de fuerza mágica.

…Eso era raro. No estaba dirigido a nadie, no destinado a matar, solo una pequeña muestra de violencia, aunque no había nada de pequeño en ello. No parecía el trabajo de una mente consciente; El ataque parecía más como si hubiera sido preprogramado por alguien. Ahora no había dudas. Esta no era la voluntad de Shizu. Se suponía que Ifrit debía ser suyo, pero ahora estaba fuera de control.

Si esa teoría era correcta o no, no importaba en este momento. El problema era la fuerza detrás de esos ataques. Era más que letal. Las ondas de choque rojo pálido rodaron por el paisaje, lo suficientemente caliente como para quemar instantáneamente todos los edificios que teníamos en construcción.

“¡Maldita sea! ¡Acabamos de empezar también!”

Los tres aventureros intentaron usar una Barrera Mágica para bloquear el ataque, supongo, pero ni siquiera soportó una sola onda de choque. No estaban muertos, pero tampoco lo estaban haciendo demasiado bien, conscientes, pero probablemente inmóviles por ahora.

“¡Chicos, no se muevan!”, Les grité.

“¡Terminarán siendo el objetivo!”

Respondieron agrupados, lanzando tanto Barrera Mágica como Escudo de Aura.

Supongo que esto no es un acto.

Se estaban defendiendo seriamente. Esto en cuanto a la teoría de “matemos a todos los monstruos”.

Hablando de fuerza. El poder mágico que Ifrit estaba liberando, sin tiempo de lanzamiento, soplaba un viento abrasador a unos cien pies en todas las direcciones a nuestro alrededor. Si no peleaba con estos tipos, Ifrit y esas tres salamandras de fuego, todos caeríamos. Qué fastidio.

Pero era extraño.

Incluso en esta situación, no estaba temblando de miedo ni nada. Tal vez era debido a que ahora era un monstruo. Quiero decir, Veldora y esa serpiente negra me asustaron un poco al principio, pero ambas terminaron siendo buenas experiencias al final.

“Oye. ¿Qué intentas hacer?”

“…”

¡Pop!

Se produjo una explosión detrás de mí. Supuse que tratar de hablar con Ifrit no iba a funcionar. Él acaba de responder mi pregunta con otro golpe de calor en mi dirección.

Esta vez, a diferencia de la onda expansiva sin objetivo de antes, claramente estaba tratando de matarme, y sus rayos de calor puro estaban vaporizando todo lo que tocaban en el camino.

La fuerza detrás de ellos superaba con creces esa primera liberación de poder mágico, pero, oye, si no me golpeaban, no habría de qué preocuparse. Ya había esquivado esos rayos, y con mis rápidos sentidos, podía ver que las cosas venían a la velocidad del sonido.

En cierto modo, me alegré de que aún no hubiéramos terminado con la ciudad. Probablemente debería haber estado más preocupado por el titán de llamas frente a mí, pero ese fue el pensamiento que apareció de todos modos.

Nuestras carpas y dependencias temporales se habían ido, pero eso no era un desastre.

Ya habíamos cortado los árboles circundantes para expandir el claro; Si hubiéramos estado en el bosque, probablemente ya habría iniciado un incendio forestal masivo. Ese era el único lado positivo. Estaba un poco preocupado por la madera y otros suministros que habíamos acumulado, pero no había mucho que pudiera hacer por eso ahora.

¡Sin embargo, este gigante estaba muy enojado! Con esa actitud suya, estaba seguro de que él me veía como nada más que un pequeño bicho molesto en su camino.

Me estaba molestando, y eso era más que suficiente para ponerme en su contra. Ifrit era mi enemigo, y decidí que ahora era el momento de un contraataque. Tenía mis dudas sobre Shizu, la persona de la que probablemente se alimentaba Ifrit por todo esto, pero si no atacaba, esto nunca terminaría.

Suprimir Ifrit era la prioridad máxima; Podría ver a Shizu más tarde. Por lo que sabía, tal vez Shizu no estaba siendo controlada en absoluto.

Disparé una cuchilla de agua en el estómago de Ifrit. Se evaporó justo antes de llegar a la llama gigante; una columna de fuego en espiral la cortó. Hmm. Supongo que eso no funcionará. Pero no tuve tiempo de reflexionar, porque las salamandras acababan de reaccionar a mi ataque.

“¡Icicle Lance!”

La magia de hielo de Elen atravesó uno de ellos. Cuando la miré, ella ya estaba huyendo de regreso a su rincón dentro de la Barrera Mágica.

Fue un intento inteligente. Parecía que la barrera se sostenía lo suficientemente bien sin mucha concentración por parte del hechicero. Pero se necesitaría más que un Icicle Lance para derribar esas salamandras.

Una de ellas se lanzó directamente hacia el trío de aventureros.

“¡¿Estás bien?!”

“¡Puedo hacer esto!”, Dijo Elen.

“¡Arriesgar nuestras vidas no es nada nuevo para nosotros!”

“Oh, vamos”, Kabal gimió, “¡Pensé que era el líder! Bueno, que así sea. ¡Voy a derribar uno de ellos!”

“¿Sí?”, Respondió Gido.

“No he oído hablar de un bandido luchando contra un espíritu elemental antes. Supongo que estamos todos juntos en esto, ¿eh?”

Era difícil saber si realmente confiaban entre sí o no.

Si Kabal estaba tan ansioso por “derribar uno”, bien podría dejarlo. Sin embargo, si él muriera, eso me pesaría.

“Está bien”, le dije.

“Lleva estas contigo. ¡Pero no te presiones! Si te lastimas, úsalas”.

Omitiendo la explicación, escupí algunas pociones de recuperación y las arrojé en su dirección. Gido logró recogerlas.

“Um… ¿Rimuru-san? ¿Qué son estos?”

“¡Pociones de recuperación! De las buenas, por cierto, así que, si estás herido, úsalas”.

No tuvimos tiempo para detalles. Regresé a la acción, y los tres estaban demasiado ocupados tratando con la salamandra como para hablar. Incluso una sería un oponente duro para ellos. Espero que aguanten bien.

Las otras dos salamandras, mientras tanto, habían comenzado a caminar hacia mí. Ifrit mismo también avanzaba con calma.

¿Ahora qué?

Justo cuando se me ocurrió la idea, Ranga finalmente llegó. Esperaba que vigilara a los aventureros, pero ya no. Él estaría sirviendo como mi montura en su lugar.

“¡Me llamaste, maestro!”

Salté sobre su espalda. Al menos tenía algo de velocidad ahora. Las salamandras eran bastante rápidas allí arriba, pero no tan rápidas como Ranga.

“Quiero que te concentres en esquivarlos,” ordené.

“No necesitas atacar en absoluto. ¡Yo me ocuparé de eso!”

“¡Entendido!”

Teníamos una conexión casi sin palabras entre nosotros. Ranga entendió al instante lo que quería hacer. Así que empezamos.

Las dos salamandras nos dispararon chorros de Aliento de Fuego, como dos lanzallamas en el cielo. Era un trabajo simple para Ranga evitarlos, alejándose fuera del alcance del calor. El fuego parecía poderoso, y no quería probar suerte. Si todavía hubiera sido un humano, probablemente me habrían convertido en una chuleta negra en el suelo.

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Mejor me encargo de esos dos tipos antes de abordar a Ifrit. Así que probé algunas cuchillas de agua. A diferencia del titán de fuego, las salamandras no pudieron cortar el ataque antes de recibir el impacto. Me las arreglé para cortar una extremidad… pero, ridículamente, volvieron a crecer. Deben haber estado hechas de fuego como todo lo demás. Simplemente cortarlo no lograría mucho. La serpiente negra probablemente exuda más fuerza bruta que estos tipos, pero los poderes especiales de las salamandras los hacían un poco más difíciles de derrotar.

“…Maestro, los ataques físicos no funcionarán contra enemigos espirituales. Debe atacar su debilidad elemental o usar energía mágica,” explicó Ranga.

Oh. Cierto. Golpear a un espíritu elemental con una espada no haría mucho, ¿verdad?

¿Qué tal si le lanzas una tonelada de agua? Mi “estómago” tenía bastante de eso almacenado del lago subterráneo. ¿Sería suficiente para frenar a este tipo?

Entendido. Es posible liberar una gran cantidad de agua. Esto causará una explosión de vapor al contacto con la salamandra, pero ¿está bien?

—

Si

—

No

¿Eh? ¿Una explosión de vapor…? ¿Qué…?

Una salamandra de llamas se forma a partir de energía térmica acumulada. Estar empapado en agua hará que se vaporice inmediatamente, creando vapor que envolverá el cuerpo de la salamandra. También provocará una ola de presión altamente comprimida a alta temperatura, creando una serie de explosiones.

¿Y? ¿Eso vencerá a la salamandra?

La presión por el volumen es igual al agua liberada por el vapor constante…

¡Detenteeee!

¡Dímelo de una manera que pueda entender!

Se desencadenará una gran explosión, y es posible que la salamandra sea eliminada sin dejar rastro. Sin embargo, los resultados probablemente convertirán el área local en un terreno vacío.

¡Oh vamos! ¿Cuál es el punto, entonces? ¡No soy un suicida! Pero si no es eso, ¿entonces qué? Las cuchillas de agua no hacen nada práctico contra ella…

“¡Icicle Lance!”

Vi al trío una vez más, haciendo todo lo posible para sobrevivir, con Elen lanzando magia en el centro.

Espera un segundo. Las cuchillas de agua no funcionan, porque no son mágicas, supongo. Entonces, ¿es magia todo lo que necesito?

“¡Elen! ¡Golpéame con una lanza de hielo! ¡Solo una está bien!”

“¡¿Hahh?! Umm, eso es…”

“¡Simplemente hazlo!”

La solicitud la hizo dudar un momento, pero después de un segundo, comenzó a cantar. Después de otro momento, se lanzó la helada magia, Icicle Lance.

“¡No te quejes de esto más tarde! ¡Icicle Lance!”

Mientras gritaba el hechizo, un pilar de hielo se disparó en mi dirección. Probablemente podría capturar esa magia con mi habilidad Depredador.

Y si pudiera…

Reporte. Lanzamiento de la habilidad única «Depredador». Icicle Lance… análisis exitoso.

¡Excelente! Justo como pensé.

Realmente, casi lo dudaba mientras me lo explicaban, pero este Depredador tenía que ser algún tipo de habilidad para romper las reglas. Esa magia probablemente era ofensiva, pero Depredador lo absorbió todo, dejándome intacto, e incluso aprendí a ejecutarla.

“¡¿Hehh?! ¡¿Qué le pasó a mi magia?!”

Lo siento, Elen. No puedo explicarlo.

El Análisis concluyó en un instante, y ahora podía lanzar el hechizo solo con pensarlo. No se requería canto, ese era otro buen efecto secundario de Depredador.

“¡Icicle Lance!”

Omitiendo el tiempo de lanzamiento, disparé un poco de magia hacia la salamandra.

Entonces, en ese momento, entendí la teoría detrás de la magia y cómo funcionaba todo. Mis Cuchillas de Agua no dañarían a una salamandra en absoluto, incluso si lograran atravesar al bicho, pero la magia de Elen si podía.

La razón era sorprendentemente simple. Lanzar magia no se trataba de actuar sobre tu entorno con un fenómeno: era más como imaginar algo y luego crearlo en la vida real.

En cierto modo, estaba lanzando un rayo de energía que tenía el efecto de robarle al objetivo su calor. Esa pieza pasaba a tomar la forma de un pilar de hielo que consume energía, pero no era el hielo lo que la hacía funcionar.

Era la energía dentro. Por lo tanto, aplicaba daños a la salamandra, cuya propia energía tomaba la forma de calor y llamas.

Y los múltiples pilares de hielo que acababa de lanzar, demasiado grandes, realmente para ser llamados “lanzas”, acababan de ensartar a las dos salamandras de llamas. Eso, aparentemente, era todo lo que se necesitaba para librarlos de toda su fuerza mágica. Al instante se vaporizaron, como una nube de humo, y ya no existían.

“¡Si! Todo hecho aquí. Déjenme ayudarlos, muchachos…”

Pensé que los ayudaría, ya que había hecho que Elen desperdiciara su magia sobre mí, pero era demasiado tarde.

“Ah, mierda”, dijo Kabal, “¡va a explotar!” Como primera línea de defensa, lanzó un Escudo de Aura, pero la explosión de sacrificio de la salamandra fue más que suficiente para mandarlo a volar. Los tres estaban expuestos al intenso calor mientras se elevaban hacia atrás en el aire.

Aturdido, hice que Ranga corriera hacia ellos. Estaban más quemados de lo que pensaba. Conscientes, sí, pero ya no eran capaces de moverse, y Kabal, al frente, había tomado la peor parte. Si no hubiera sido por su escudo, Elen y Gido, relativamente indefensos, fácilmente podrían haber muerto.

“Maldición… Ranga, protege a estos tipos. ¡Llévalos a un lugar seguro!”

“Pero…”

La orden lo detuvo por un momento, pero se calló, tal vez sintiendo la fuerza mística que estaba dejando escapar. Sus instintos salvajes le dijeron que no había lugar para réplicas.

“¡Esta es una orden! ¡Hazlo! Tienen pociones de recuperación, así que llévalos a un lugar seguro y cúralos”.

“Como usted diga. ¡Buena suerte!”

“No te preocupes. ¡Ifrit es todo mío!”

Eso debe haber convencido a Ranga lo suficiente. Él asintió, reunió a los tres en su boca y, dándome una mirada más de respeto, salió corriendo. Él podría haber tenido una idea equivocada acerca de mis intenciones, pero, de cualquier manera, todo lo que me quedaba era Ifrit. Ahora podría pelear sin reservas. Olvídate de involucrar a alguien más en esto.

Terminemos

con esta farsa,

pensé mientras miraba al titán de fuego.

Las llamas giraban violentamente en el aire. Ifrit, ante mis ojos, se había separado. Ahora tenía múltiples titanes bloqueando mis rutas de escape. Tenía algunos talentos difíciles, pero no me preocupaba demasiado.

Mis habilidades de detección podían decir con precisión a dónde estaba el real. Incluso si los múltiples Ifrits lanzaran ataques al mismo tiempo, podría determinar fácilmente el nivel de peligro de su fuego a partir de la temperatura y tomar las medidas adecuadas. Ya sabía que no todos estaban al mismo nivel.

Dudaba sinceramente que Ifrit pudiera golpearme con algún tipo de ataque efectivo. Pero al mismo tiempo, nada de lo que yo hacía era exitoso contra Ifrit. Esas llamas eran ásperas. El suelo se estaba convirtiendo en magma en medio de las temperaturas ridículamente altas. De ninguna manera podría cruzar eso, a menos que quisiera un cambio de clase a “slime quemado”.

¿Ahora qué…?

El aliento paralizante y el aliento venenoso eran efectivos hasta a treinta pies de distancia. Mis ataques respiratorios debían lanzarse a esa distancia del propio Ifrit, lo que no iba a suceder. Necesitaba un ataque que me mantuviera a una distancia segura mientras le daba un golpe decisivo. Lo único que me vino a la mente fue mi nuevo juguete, Icicle Lance.

“¡Toma esto! ¡Icicle Lance!”

Lancé varios carámbanos en los clones de Ifrit y vaporicé con éxito algunos de ellos. Vaporizar con hielo suena un poco extraño, pero con las nubes de vapor de agua después de los ataques, esa era la mejor manera de describirlo. Comencé a entrar en este pequeño juego de tiro al blanco, derribando a los clones uno por uno con mis lanzas.

Pero, cuando pensé

¡Oh, mierda!

Ya era demasiado tarde. En el momento en que lo sentí, ya estaba rodeado. ¿Una barrera de amplio alcance para atraparme? ¿Uno de los ataques intrínsecos de Ifrit?

En un instante, hubo un círculo mágico pintado en el suelo, sin necesidad de cantar para lanzarlo. Olvidé que no era el único que podía hacer eso. Había transformado su propio cuerpo en gas y convirtió un radio de cien yardas en un océano de llamas. Probablemente uno de los ataques a distancia de alto nivel de Ifrit, y aún peor, el área estaba llena de energía de los clones de Ifrit que había derrotado.

“¡Flare Circle!”

Escuché una voz que no pude descifrar. ¿Hombre, mujer, joven, viejo? Difícil de decir.

No había… escapatoria. Estaba a merced del hechizo de mi enemigo. Ifrit me hizo atacar a esos clones a propósito. Ambos fueron una distracción y una forma de cargar su energía.

Me preparé mentalmente para la muerte.

Dahh… no pensé que hubiera bajado la guardia, pero podría haberlo manejado mejor. ¡Y jugué directamente en las manos del enemigo! Totalmente horrible.

Tal vez no debería haber sido tan egocéntrico. Deberíamos haberlo tomado todos a la vez. O tal vez podría haber tomado mi forma de lobo negro, confundirlo con mi velocidad y luego arremeter contra él. O tal vez una ronda de Relámpago Oscuro hubiera sido suficiente. ¿Sentado y viendo cómo resultaron las cosas? No está bien.

Ciertos otros remordimientos también entraron en mi mente…

Aun así, sabía que mis sentidos eran ultrarrápidos, pero seguro que me estaba tomando un tiempo en sentir el daño. No es que me importara una muerte indolora, si tuviera que ser así…

En serio, ¿no iba esto demasiado lento?

¿Estaba jugando conmigo?

Extraño… Debería haber sido tragado por las llamas hace un tiempo. Hmmm…

…Entendido. Los efectos de “Resistencia a cambios de temperatura” han neutralizado

au

tomát

icame

nte

l

os

at

aques

basados

en fuego con éxito.

Detecté al menos un poco de sarcasmo “Olvidaste todo acerca de Resistencia a cambios de Temperatura, ¿verdad?”

¿Quién

te pidió que hablaras ahora mismo, montón de basura?

Sí. Pensé que obtuve un “…” en respuesta a ese pequeño estallido.

Ojalá eso fuera solo mi imaginación. El sabio había sido completamente fiel a mí antes y ahora. Ni siquiera era consciente de sí mismo. Sería estúpido pensar lo contrario.

Jajaja.

Solo estoy siendo tonto. ¡Estoy seguro de ello! Ahora entonces.

Espera.

¿Neutraliza los ataques basados en llamas? Entonces…

Amigo, esto está ganado, ¿no? Como, todo esto es parte del plan. Finjo que estoy contra las cuerdas, luego doy la vuelta. Vamos con eso.

Cierto. Hora de terminar con esto.

“¿Qué fue eso?” Grité mientras desenredaba en silencio mi Hilo Pegajoso sobre el cuerpo de Ifrit. Estaba listo. Mi análisis ya mostró que estaba usando a Shizu como núcleo para su cuerpo. No podría haber atado una bestia espiritual pura como las salamandras con esta cuerda, pero una con un núcleo físico era una historia diferente.

A continuación, combinaría el hilo pegajoso con un hilo de acero para obtener los beneficios de ambos. Otro producto de mi experimentación, y como beneficio adicional, adoptaba las mismas inmunidades que yo tenía, de ese modo, no se quemaría.

Jaque Mate. Sé que me burlé de ti antes, pero probablemente tú también te burlaste de mí. Eres libre de odiarme por esto si quieres.

“Es mi turno, ¿verdad?”

Ifrit, en pánico, luchó por liberarse. Pero mi “Hilo de acero pegajoso” nunca lo iba a dejar. Me tomé mi dulce tiempo, acercándome casualmente.

Era hora de aterrizar el golpe final en Ifrit, el monstruo que probablemente se había apoderado del cuerpo de Shizu.

No hay necesidad de demasiada prisa. Me acerqué a esta criatura agitada, que intentaba lanzar todos los ataques que podía para detenerme. Lamentablemente para él, las llamas no funcionaban en mí.

Entonces…

¿Desea utilizar la habilidad única “Depredador”?

—

Si.

—

No.

Eso será un gran sí, por favor.

Un destello de luz brillante cubrió el área, y de repente desapareció. Todo lo que quedaba era una anciana solitaria y yo.

¿Fue esto un sueño?

La mano de mi madre, fría. Sus ojos fríos, mirándome.

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Una cálida sonrisa y un montón de ceniza blanca pura.

Todos estos recuerdos me atormentaban. No quería recordarlos. Pero ese fue el camino que caminé.

Si no me hubiera topado con la heroína, dudo que mi alma alguna vez pudiera haberse salvado… Pero era demasiado débil, demasiado inexperta, para terminar como ella. Incluso con tanta gente confiando en mí…

Era solo que…

Habían pasado varios años desde que me retiré de la vida de aventurero. Yo era una maestra de pleno derecho, liderando la próxima generación de nuestro oficio mientras ayudaba a la sociedad con su trabajo.

La Sociedad de Aventureros, un grupo que cruzó fronteras y había crecido más allá del control de un solo gobierno, había construido su sede en el reino de Ingrasia. Ya no era una aventurera, pero si había algo que pudiera hacer por ellos, quería ayudarlos con eso. Después de todo, había sido la sociedad la que me había dado una especie de hogar cuando no tenía a dónde ir.

Allí tuve la oportunidad de enseñar a varios estudiantes talentosos. Un joven de ojos radiantes llenos de pureza. Una niña, cuya mirada permanecía teñida de desesperanza. Más otros extraños, supuse, igual que yo.

Los dos eran exactamente opuestos en muchos sentidos. Yuuki era un niño brillante y optimista, mientras que Hinata era tranquila y reservada, como si llevara consigo toda la oscuridad del mundo.

Los bandidos la habían atacado cuando ella llegó aquí. En ese momento, pensé que ella se calmaría y volvería a medida que pasaran los días. Los bandidos encontraron su destino a manos de otro asaltante, lo que salvó la vida de Hinata, pero estoy segura de que el incidente debe haberla asustado.

Vi un poco de mí misma en la chica, después de todo. Tenía una afinidad por ella. Aparentemente era unilateral.

“Gracias por todo lo que me has enseñado”, dijo.

“No hay nada más que pueda aprender de ti. Dudo que nos volvamos a ver”. Luego se dio la vuelta y se fue.

Pensé que podría haber sido mejor perseguirla, pero no podía dejar la ciudad. La sociedad estaba construyendo un nuevo programa de asistencia compartida con Ingrasia, una nueva estructura organizativa propuesta originalmente por Yuuki. Como ex héroe, me pusieron en la posición de representar a la sociedad en las negociaciones necesarias. Era algo que quería ver tener éxito, considerando cómo definiría la dirección futura de la sociedad.

Así que al final, todo lo que pude hacer fue despedirla.

“Si alguna vez te pierdes”, la llamé,

“quiero que confíes en mí”.

Después de agonizar por eso, decidí apoyar a Yuuki por encima de Hinata. La niña había recorrido un camino similar al mío, pero siempre tuvo una voluntad mucho más fuerte que yo. Pensé que debería creer en ella. Que su voluntad de hierro podría despejar la oscuridad en su alma y transformarla en una gran mujer.

No fue una gran sorpresa cuando supe, pocos años después, que ella había ascendido a un puesto importante en la Iglesia. Me sentí un poco orgullosa, solo un poco… y un poco ansiosa.

Hinata no se siente sola, ¿verdad? ¿Le va bien con su vida?

Las preguntas me abrumaron, pero pensé que no tenía derecho a hacerlas. Una vez tuve la oportunidad de tomar su mano, y la rechacé.

Todo lo que pude hacer fue rezar por la seguridad continua de Hinata.

Yuuki, por otro lado, era mucho más dinámico.

Fue Yuuki quien construyó el sistema actual para la Sociedad de Aventureros, ahora renombrado el Gremio Libre. Gracias a él, el gremio pudo construir una relación cooperativa exitosa con naciones de todo el mundo.

Había forjado nuevos tratados con los gobiernos, ganándose los puestos de gremio en sus principales consejos. Sus esfuerzos habían hecho que la organización fuera más poderosa que nunca.

No debería haber esperado nada menos. Hasta entonces, cada nación se había centrado únicamente en proteger sus propias fronteras. Cuando el Gremio Libre comenzó a asumir tareas de cacería de monstruos, aligeró las cargas de todos los demás gobiernos del mundo.

Y eso no era todo. Los aventureros, personas que viajaban por el mundo, nunca comprometidos con ningún país, estaban obligados a presentar informes sobre sus viajes. El Gremio Libre luego recopilaba estos informes para comprender cómo se distribuían los monstruos en todo el mundo. Se asignaron niveles de peligro a cada región, permitiendo a las personas viajar con relativa paz.

El sistema tuvo otro efecto importante. Saber dónde y cuándo esperar monstruos hacía posible detectar anomalías rápidamente, lo que permitía a las personas descubrir e informar sobre monstruos no vistos antes o eliminar hordas en poco tiempo si se volvían demasiado numerosos.

Cada vez que un monstruo que normalmente no aparecía en cierta región amenazaba repentinamente a una ciudad cercana, el gremio también estaba obligado a enviar una fuerza expedicionaria para descubrir la causa. Llegar a la raíz desde el principio permitía que el gremio y los gobiernos locales reunieran un cuerpo de despacho mucho más eficiente que antes.

Tener este tipo de organización hizo que la vida de las personas fuera más segura y cómoda. La humanidad se encontró expandiendo sus ciudades, y la población general crecía rápidamente en los últimos años. La institución de las clasificaciones asignadas a los monstruos también hizo mucho para reducir el número de muertes.

Para alguien encargado de entrenar a nuevos reclutas, nada podría haberme hecho más feliz. Gracias a Yuuki, el Gremio Libre ahora era una organización de la que ni las naciones del mundo ni su gente podían prescindir.

Yuuki, por su parte, simplemente se rio.

“Estaba imitando lo que vi en ese videojuego que jugué”, dijo.

“Aunque, por supuesto, puedes hacer lo que quieras en un juego. Puedes tener monstruos que digan: ‘No soy un Slime malo’, sabes… ¡o incluso que se unan a tu grupo!”

Siempre fue un bromista así. ¿Los monstruos se convierten en tus amigos? Ese tipo de cosas solo pueden suceder en tus sueños.

El mundo en el que nací casi había sido arrasado por la guerra. ¿Se había recuperado hasta el punto de crear personas como él, personas que nunca parecían preocuparse en el mundo?

Me explicó que estos “videojuegos” eran juguetes para niños que te permitían experimentar una historia completa tú mismo… así que, si Japón se había recuperado lo suficiente como para darles a los niños sueños con los que jugar, debe haberse convertido en un lugar maravilloso.

Entonces escuché las historias de Yuuki, pensando en un hogar al que nunca podría volver.

Seguí sirviendo de apoyo para Yuuki después de eso, aconsejándolo desde atrás, nunca apareciendo en primer plano. El gremio libre continuó creciendo y se convirtió en una entidad utilizada por casi todos. Abrazando una filosofía de rescatar a los débiles, accesible para todos por igual.

Entonces Yuuki, mi propio alumno, se convirtió en el gran maestro del gremio, su posición más alta, aquel que organizaba y supervisaba a los maestros del gremio de cada rama. Dado todo lo que había hecho por ellos, debería haberlo esperado. Sus esfuerzos fueron el catalizador que permitió a las personas vivir en paz. Había hecho todo lo que necesitaba. Sentí la satisfacción de un trabajo bien hecho.

Entonces decidí hacer un viaje. Un viaje para encargarme de algunos remordimientos.

Seguí soñando con el pasado, cuando aún era una niña. Mientras sufría por contener la voluntad de Ifrit. Quizás me estaba acercando al final de mi vida natural. Sabía que mi Máscara de Resistencia Mágica seguía funcionando tan bien como siempre, así que la razón parecía obvia.

Una vez que me di cuenta de eso, llegué a la conclusión de que era mejor que me fuera de la ciudad lo antes posible. No podía saber cuándo Ifrit finalmente se descontrolaría, y no tenía idea de cómo mi muerte afectaría al propio Ifrit.

Además, quería tomar represalias contra mi Rey Demonio. Solo una vez, quería expresar mi opinión frente a él.

Entonces decidí emprender mi viaje.

Cuando le conté a Yuuki sobre mis planes, él asintió en silencio, sin decir nada sobre ellos.

Ojalá estuviera dispuesto a perdonar este acto final de egoísmo.

Tal vez, pensé para mí misma, así es como se sentía la heroína.

Me dirigí a Blumund. Heinz ya estaba retirado, ya que su hijo Fuze había asumido el papel del maestro del gremio en su lugar. Nos encontramos y conversamos un poco sobre los viejos tiempos. Tenía mucho que decir, lo que me alegraba.

Sorprendentemente, informó que Veldora había desaparecido. El gremio estaba llevando a cabo una investigación frenética para encontrar la causa.

“No sé muchos detalles”, me dijo Heinz con una risita.

“No le dicen demasiado a un viejo jubilado como yo. Sin embargo, puedo decir que preocupa a mi hijo”.

Debe haber confiado en Fuze para hablar de él así,

pensé. Había ido a varias operaciones de caza de monstruos junto con el niño, y recordé que hacía un buen trabajo apoyándome. Ahora estaba fuera de la línea del frente y siguiendo los pasos gerenciales de su padre. Debe haber heredado todo el talento natural de Heinz.

“Gracias”, le dije.

“Has sido muy amable conmigo”.

No debería interponerme en su camino. Después de mi cortés respuesta, me puse de pie.

¿La desaparición de Veldora fue un mensaje divino para nosotros? De cualquier manera, me dirigía al bosque.

“¡Tú también mantente a salvo, Shizu! Creo que hay una expedición que sale de aquí mañana”, murmuró, casi para sí mismo.

“Si estás de camino al bosque, podrías unirte a ellos por un tiempo”.

No trató de detenerme. Siempre fue un tipo agradable, y así era como prefería mostrar amabilidad.

“Ah, Heinz, no debería haber esperado menos. Supongo que te debo hasta el final, entonces”.

“No me debes nada, Shizu. ¡Y aún no deberías hablar del ‘final’! Me gustaría volver a verte alguna vez”. Podía sentir el calor detrás de sus palabras.

“Cierto. Nos veremos luego”.

Me incliné y me fui.

Al día siguiente, logré encontrarme con la expedición que Heinz me mencionó. Consistía en tres aventureros, y como él me había dicho, eran un grupo brillante y acogedor. Realmente estaba agradecida de unirme a personas tan amables en mi último viaje, aunque sus excesivos descuidos me desconcertaron.

Hubo, por decir lo menos, muchos problemas en nuestro camino a través del Bosque de Jura. Me impresionó, en cierto modo, que hubieran logrado una clasificación B. Tenían la técnica de batalla a la par de su rango, pero si tuviera que resumir a su equipo, en una palabra, sería “absurdo”.

Sin embargo, nuestro viaje continuó, hasta que metieron una espada en un hormiguero gigante. Estaba horrorizada. Esto sucedió un momento después de que les dije que era una mala idea. Nunca en mi vida imaginé que intentarían algo así.

Me imagino que mis llamas podrían haber acabado con esas hormigas gigantes al instante. Pero cuando me di cuenta de lo difícil que era controlar mi poder, ya había comenzado a sentir que mi cuerpo se deterioraba. Permanecí físicamente joven gracias a la presencia de Ifrit, pero a medida que mi poder sobre él disminuía, rápidamente empezaba a envejecer. O, supongo, debería decir que regresaba a la edad que se supone que tenía.

¿Ifrit sería liberado una vez que mi cuerpo cediera? ¿O se derrumbaría y se vendría abajo conmigo? No tendría idea de lo que sucedería hasta que sucediera. Por eso me había puesto en marcha.

Y ese es el por qué dudé en utilizar mi fuego.

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Tuvimos la suerte de ser rescatados por una patrulla, salvándonos de más problemas. Pero esta patrulla era una de las cosas más extrañas que había visto en mi vida.

¿Ser salvada por monstruos? Nunca antes me había pasado algo así.

Estos eran goblins cabalgando sobre lobos mágicos. Hubiera sido una cosa si entendieran algunas palabras del habla humana, pero estas eran criaturas inteligentes, y habían domesticado lo que claramente era una especie de monstruo de alto nivel.

Este era absolutamente el tipo de “evento sospechoso” que este trío de aventureros había sido enviado a investigar,

pensé.

Mi destino, mientras tanto, era el castillo del Rey Demonio, Leon. Su dominio ocupaba las tierras más allá del bosque. Debería haber elegido ese momento para despedirme de su equipo. Pero… no lo sé. Supongo que solo quería ver, junto con estos aventureros, qué tipo de hogar habían hecho estos monstruos.

Era realmente un lugar extraño, esta ciudad en la que vivían nuestros salvadores. No era una guarida húmeda o una guarida sucia. Un “pueblo” era la única forma de describirlo.

El shock que sentí estaba más allá de la comprensión. Este no era un refugio grosero, un agujero glorificado en una montaña. Era un pueblo apropiado, uno que habían construido desde cero.

Estaba en construcción, debería agregar. Había sido inspeccionado y distribuido, y los materiales de construcción se habían colocado en cada sección, listos para ser convertidos en casas. Todavía no había edificios; los monstruos seguían viviendo en ordenadas hileras de tiendas de campaña. Pero incluso habían comenzado su trabajo enfocándose en la infraestructura subterránea. Nunca había oído hablar de algo así en este planeta.

Fue un evento extraño.

Pero estaba lleno de energía. Los residentes, a pesar de ser monstruos, realmente parecían disfrutar trabajando en ello. La mayoría de ellos eran goblins, pero parecían compartir sus tierras con los lobos negros. Un poco diferente de los que conocía, y no pensé que fuera mi imaginación.

El líder de los goblins me habló con fluidez. Me imagino que era el más inteligente entre ellos. Incluso nos preparó comida. Sorprendentemente, sin embargo, resultó no ser el líder en absoluto. En cambio, se le unió un Slime, uno que yacía en su trono, actuando como si fuera el rey del mundo. Tal vez sea extraño decir que un Slime podría “recostarse” sobre cualquier cosa, pero esa era realmente la sensación que exudaba.

Este Slime era lo más extraño de todo, porque él, de hecho, era el líder de todos estos monstruos.

Era hilarante.

No pude evitar dar un vistazo mientras hablaba.

“¡No soy un slime malo”, fue cómo eligió describirse a sí mismo! Al igual que el “videojuego” de Yuuki, comencé a preguntarme si era una coincidencia.

Aun así, había algo atractivo sobre el espacio creado por este slime. La extraña criatura de alguna manera me hizo recordar recuerdos de mi propia ciudad natal.

Mi corazón se sintió lleno. Ahora me alegraba haber decidido alejarme de mi camino. Esta reunión, pensé, era el destino trabajando. Y todavía—

Las horas que pasamos disfrutando se detuvieron repentinamente. Mi vida estaba a punto de expirar. Todavía tenía que llegar a mi destino, para cumplir mi objetivo, pero aquí estaba.

Ifrit había estado esperando este momento. Podía sentir su voluntad apoderándose de la mía. Está sucediendo… Voy a arruinar todo esto también…

Si tan solo, una última vez, pudiera…

El titán se manifestó, casi riéndose de mis deseos. Mi conciencia se desvaneció.

Fui a ver cómo estaba ella. Ella no tenía mucho tiempo. De hecho, ella nunca podría recuperar la conciencia. Aun así, quería cuidar de ella hasta el final, esta compañera de otro mundo.

Todos los aventureros heridos se retiraron, afortunadamente, quejándose incesantemente sobre cómo se necesitaría más que un pago de riesgo para expiar por el peligro.

“Oye, ¿cuál es el problema con esto?”, Preguntó Elen.

“No veo cicatrices de quemaduras ni nada… ¡Mi piel es tan suave y brillante como la de un bebé!”

“Dang”, agregó Kabal.

“No pensé que podría moverme al menos por otra semana”.

“Sí, sorpréndanse. ¡Esa poción es increíble!”

Tenían razón. Esa poción los había dejado a todos como nuevos.

“Sí. Nadie nos va a creer…”, respondió Kabal.

“Sí, supongo que sí. ¡Sin embargo, es mejor estar acostado para siempre!”, Comentó Gido.

A este trío nunca le tomaba mucho tiempo comenzar a discutir entre sí por sus propias objeciones. Me preguntaba si alguna vez realmente habían pensado en alguien además de ellos. No tenían nada contra los monstruos, al menos.

“Sabes”, sugerí,

“una vez que las cosas se calmen un poco, tal vez podría ir a visitar tu ciudad”.

“¡Oh, si ese es el caso, podría darle un mensaje al maestro del gremio!”

Justo lo que quería escuchar. Kabal me había alegrado el día. Miré a los aventureros, más o menos. Sin embargo, no tenía ningún tipo de documentos de identificación, y ni siquiera sabía si dejarían que los monstruos se unieran al registro, pero… podría ser divertido.

Así que Kabal me prometió que podría decir el nombre “Rimuru” y el maestro del gremio se enteraría pronto. Buen chico. Estaba tan animado que decidí darles un regalo de despedida: algunas piezas de equipo, recién hechas por los hermanos enanos. Todos eran modelos de prueba, fabricados con materiales que habían adquirido ellos mismos, pero la calidad era respetable.

“Sin embargo, ya sabes… Esto probablemente significa que rechazarán nuestra solicitud de pago de riesgo, ¿no es así?”, Gimió Elen.

Túnica de araña:

Una túnica de color blanco puro, tejida con seda de araña.

Armadura de Escamas:

Armadura pesada hecha del caparazón de un lagarto. Mucho más ligero de lo que indican las apariencias.

Armadura

de cuero duro:

Hecha de las pieles de los monstruos locales. Resistencia mágica incluida.

También arrojé un poco de comida y diez pociones de recuperación de buena calidad.

“¡Oh! ¡Mira esta túnica! ¡Es tan ligera, y no puedo creer lo resistente que es! ¡Y bonita también!”

“¡Whoa! ¡Siempre he querido una armadura completa! Esto… Espera un segundo, ¿el Maestro Garm hizo esto? ¡Esto será como un tesoro familiar para mí!”

“Sí, ¿estás seguro de que podemos tener esto? Esto es casi demasiado bueno para gente como nosotros. Quiero decir, ¿piel de lobo real?”

Era un regalo a modo de celebración. Pero, quiero decir, el fuego había arruinado todo su equipo, y dudaba que su salario les permitiera reemplazarlo tan fácilmente. No era exactamente mi culpa, pero tuve que sentir un poco de simpatía por ellos. El equipo era todo prototipos, fabricados antes de que los enanos pudieran pasar a la producción en masa, pero era lo suficientemente decente.

Además, mira lo felices que están. Estaba seguro de que recordarían mencionar mi nombre. También me llamaban “jefe” con el resto de ellos.

Los tres tenían sus dudas sobre lo que le sucedió a Shizu, pero no lo suficiente como para evitar regresar a casa después de tres días de descanso. Tenían un informe que presentar y una fecha límite para hacerlo. En todo caso, tres días eran una cantidad generosa de tiempo para preocuparse por una mujer que esencialmente se había unido en su grupo de viaje sin ser invitada.

Aun así, les prometí a todos que la cuidaría, y eso fue suficiente para tranquilizarlos.

Pasó una semana antes de que Shizu despertara nuevamente.

“¿Es esto…? Oh. Me disculpo”.

A pesar de la transformación, aún conservaba todos sus recuerdos.

“Estaba soñando”, me dijo.

“Soñando con el pasado. La ciudad en la que vivía… Un lugar al que nunca podré regresar”.

¿Japón?

“Dime, Slime. ¿Cuál es tu nombre?”

Hmm. Tal vez su ancianidad repentina estaba afectando su memoria después de todo. Sabía que me había presentado en su presencia.

“Rimuru”, respondí.

Shizu cerró los ojos, como si estuviera pensando en algo.

“¿Podrías decirme tu nombre real?”, Dijo ella. Ella debe haberlo sabido todo el tiempo. Dudé un momento.

“Hmph”, le respondí.

“De todos modos, no te queda mucho en este mundo. Te lo diré. Es Mikami Satoru”. Mi nombre real. Un nombre que pensé que no volvería a usar.

“Ah. ¿Eres de mi tierra…? Pensé que podrías serlo. Lo sentí en ti. Ella se quedó en silencio por un momento.

“También había tenido noticias de mis alumnos. ¿La ciudad está mucho mejor ahora? ¿Más bonita? La última vez que estuve allí, no había nada más que fuego a mi alrededor”.

“Sí. Podría mostrarte, si quieres”.

Utilicé Comunicación de Pensamientos para hacer exactamente eso. Una cosa bastante útil para tener en un momento como este. Me gustó.

“Ahh…” La vista hizo que Shizu derramara una lágrima.

“Escucha, Slime… o debería decir Satoru-kun, supongo. Tengo una petición para ti. ¿Te importaría escucharla?”

“¿Qué tipo de solicitud?”

Nada particularmente sencillo, estaba seguro. Pero prometí cuidarla hasta el final. Ella merecía ser escuchada.

“Quiero que me devores…”

¿Um?

¿Qué acaba de decir esta anciana?

“Consumiste la maldición… que me impusieron, ¿no…? Estoy tan feliz de deshacerme de él…” Su voz se calmó.

“Desearía tener la oportunidad, dudo que alguna vez lo haya logrado, pero desearía haber tenido la oportunidad de confrontar a la persona que me lo impuso, una vez más… Así que solo tengo una petición para ti, ¿me dejarías dormir dentro de ti?”

Algo en sus ojos, la resolución de que no podía renunciar, me atrapó. Parecía tan absurdo, tan cruel…

“Tengo que decirte que no tengo más que rencor por este mundo. Pero aun así no puedo odiarlo. Es lo mismo que siento por ese hombre… Quizás no puedo evitar pensar en él cuando miro a mi alrededor. Por eso yo… no quiero desaparecer de aquí. Así que por favor… esperaba que pudieras comerme en su lugar…”

Hmm. Bueno, eso es bastante fácil.

Cumplir su pedido me obligaría, sin duda, y me daría una “maldición”. Me forzaría a asumir su desesperación y odio.

Sin embargo, ¿había alguna necesidad de vacilar en eso? Si quería que ella viera el más allá, para poder tranquilizar su mente, la respuesta era obvia.

“Está bien. Estaré encantado de asumir tus sentimientos. ¿Y cómo se llamaba este hombre… el que te hizo daño?”

Ante la pregunta, Shizu abrió los ojos, arrugó su cara con cicatrices de quemaduras y derramó algunas lágrimas más.

“Leon Cromwell”, dijo.

“Uno de los reyes demonio más fuertes”.

Ella me miró con ojos suplicantes.

“¡Lo prometo!” Declaré.

“Por mi nombre como Mikami Satoru, o Rimuru Tempest, o lo que sea que funcione mejor para ti, prometo que haré que Leon Cromwell sepa todo lo que sientes por él. ¡Haré que se arrepienta de cada momento que te hizo sufrir!”

“Gracias”, susurró, y luego cerró los ojos, su respiración se volvió superficial mientras dormía.

¿Utilizar la habilidad única “Depredador”?

—

Si

—

No

—Estaré esperando que encuentres algo de paz dentro de mí.

Sí, pensé para mí mismo, en una especie de oración hacia ella, con la esperanza de que sus sueños por dentro fueran felices para siempre. Sin más despertares rudos.

Tap, tap, tap, tap…

Ella levantó la vista, su rostro estaba radiante con la inocencia de la juventud. El alivio se extendió a través de ella mientras una sonrisa apareció en su rostro.

¡Bueno,

ahí estás! No me dejes sola así otra vez, ¿de acuerdo?

Pero la figura sacudió la cabeza antes de señalar algo lejano. La niña se giró hacia ella, su expresión de repente se nubló con dudosa tristeza.

Allí encontró…

¡¡Mamá!!

Una explosión de felicidad recorrió todo su cuerpo mientras corría hacia su madre. La figura la observó trotar por un momento, luego desapareció, como si nada hubiera ocupado el espacio. Tal vez era solo una ilusión creada por los recuerdos de la niña.

Por lo tanto, la niña se reunió con su madre.

Marcó el final de lo que había sido un largo, un muy largo viaje.

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